Săn lùng kim cương

Canada, Nga và miền nam châu Phi hiện cùng nhau thống trị thị trường kim cương của thế giới. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, giới địa chất học đang nổi lên cuộc tranh cãi về sự tồn tại của những mỏ kim cương quý với khối lượng lớn ở vùng đông nam Ấn Độ. Mới đây, ít mới của Viện Nghiên cứu địa vật lý nhà nước tại Hyderabad, cho thấy các khu vực đông nam của nước này trên thực tiễn giao hội đủ điều kiện để hình thành các mỏ xoàn với trữ lượng lớn. Theo chuyên san Lithosphere, kim cương tượng hình bên trong lớp phủ, hay còn gọi là quyển manti của địa cầu và được đưa lên bề mặt cùng với hoạt động phun trào dung nham của núi lửa, trộn lẫn với đá núi lửa gọi là kimberlite và lamproite. Được biết, hàng ngũ chuyên gia Ấn Độ đã ngẫu nhiên phát hiện được những loại  tại đây  đá trên trong lúc khai triển một dự án khảo sát địa chất. Xoàn trắng nặng 507,55 carat ở mỏ Cullinan (Nam Phi) - Ảnh: Petra Diamonds Trưởng nhóm Subrata Das Sharma cho hay thay vì khảo sát cả một vùng rộng lớn để tìm đá chứa xoàn, nhóm của ông quyết định áp dụng nhiều phương pháp khác nhau nhằm từng những điều kiện cần thiết để xoàn hình thành bên trong lớp phủ, sau đó mới kiểm tra những vùng có nhiều khả năng  ở đây  nhất. Các điều kiện để xoàn hình thành bao gồm nguyên tố nhiệt độ và áp suất cực cao, thường chỉ xuất hiện ở những điểm sâu nhất của thạch quyển địa cầu, tức khu vực bao gồm cả phần vỏ lẫn lớp phủ rắn bên trên. Không có nhiệt độ và áp suất ở độ sâu cấp thiết, carbon chỉ trở nên một dạng đá graphite chẳng mấy giá trị. Tầng thạch quyển có độ dày không đồng nhất trên toàn hành tinh, và không phải lúc nào cũng đủ sâu để thỏa mãn điều kiện cấp thiết cho kim cương phát triển. Chuyên gia Das Sharma và nhóm của ông tìm cách đo độ dày của thạch quyển bên dưới Ấn Độ, bằng cách rà dữ liệu địa chất đã được thu thập sau những cơn động đất gần đây. Các cuộc nghiên cứu trước vốn dựa trên dữ liệu địa chất cho rằng vùng đông nam Ấn Độ nằm trên lớp mỏng của thạch quyển. Nhưng đội của Das Sharma đã tiến hành phân tách lại những dữ liệu can dự bằng nhiều phương pháp khác nhau, và phát hiện một tín hiệu cho thấy từ quyển đạt đủ độ sâu cho xoàn hình thành. Họ cũng kiểm tra các phương pháp phân tích kết cấu hóa chất của những tảng đá trên bề mặt nhằm công nhận điều kiện nhiệt độ và áp suất lý tưởng cho xoàn xuất hiện. Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã khảo sát một khu vực có diện tích khoảng 200.000 km2 dọc theo vùng đông nam Ấn Độ, hứa hẹn có nhiều đá chứa  read more  xoàn. Trong khi nhóm Ấn Độ áp dụng những phương pháp được đánh giá là có hoài thấp mà thu kết quả khá chóng vánh, các nhà địa chất học ở nơi khác cũng phát triển những biện pháp truy vấn hiệu quả các mỏ kim cương. Chẳng hạn, một số dùng thiết bị điện từ để xác định những khu vực giàu carbon bên trong lớp phủ, trong khi những người khác nhờ cậy các phương pháp hình ảnh động đất để vẽ nên các ranh giới vật lý bên trong lớp này. Dù vậy, cuộc nghiên cứu mới đã cung cấp những biện pháp hữu hiệu và giá rẻ cho các cuộc khảo sát xoàn trong mai sau, mở ra hướng đi mới cho ngành khai khoáng loại đá quý này trên thế giới.  Hạo Nhiên